博通收购Beceem 期待2015年4G市场爆发

    Beceem Communications拥有坚强的设计团队与稳固的财务状况，但对日前宣佈出价3.16亿美元收购该公司的博通(Broadcom)来说，其所拥有的產品对快速跨足主流 LTE 市场并不是那麼有帮助。但由於Broadcom认為，4G技术到2015年以前还不会普遍进驻手机，该公司还有很充裕时间的可展开最擅长之整合式晶片新设计。

    网通IC大厂Broadcom新宣佈的这位联姻对象Beceem是 WiMax 手机晶片供应商，并正在开发多模WiMax/LTE晶片，预计在明年初提供样品；根据Beceem準备在美国申请公开上市所提交的S-1表格内容，该款BCS500晶片将於2011年底开始量產。

    该S-1表格的内容也显示了Beceem 快速掘起的歷程；该公司自2005年起累计出货超过400万颗WiMax晶片，其中有250万颗是在2009年是该公司业绩高峰售出；Beceem的2009年第四季业绩达到创纪录的2,000万美元，获利丰厚。

    根据Beceem财报，该公司2007与2008年营收规模都约在1,400万美元左右，2009年营收则大幅成长為4,360万美元；其强劲成长动力持续到2010上半年，期间营收达到创纪录的4,500万美元，公司亏损金额较去年同期的1,200万美元缩小為1,000万美元。

    因此，Broadcom估计对 Beceem的收购，将為公司2011年营收带来1亿美元的贡献，不过所带来的营利效果恐怕还不会显现。此外，Beceem虽宣称其產品获得8个国家的网路所採用，但其中有63%的销售都是两家主要客户的贡献。

    Broadcom的行动平台事业群总经理Scott Bibaud在接受美国版EETimes採访时表示，该公司收购Beceem、将其驻印度与美国两地共200名员工收编旗下，主要的目标是LTE技术，WiMax其次：「自2005年来，有不少WiMax新创公司兴起，Beceem是其中表现最杰出的一家。」

    「我们公司内部已经进行LTE技术开发数年时间；」Bibaud表示：「我们随著收购Beceem所取得的是一个被视為有较大市场的技术，以及能加速我们產品上市时程的更完整团队。」

    针对这桩收购案，已量產内含两颗IC之晶片组產品的LTE新创公司Altair Semiconductor共同创办人暨行销副总裁Eran Eshed表示：「这并不特别令人意外，眾所周知，Broacom一直在寻找4G核心技术。」

    不过Eshed将Beceem归类為一家并没有拥有良好LTE市场优势的WiMax技术供应商；他认為，由於Broadcom的手机晶片业务获利并不是很好，因此能取得Beceem的营收，应该是这桩收购案的最佳利益，其中没有太大的技术优势。」

    对 Beceem来说，3.16亿美元的收购金额，显然比公开发行股票估计可募得的1亿美元资金好得多；不过包括Altair在内的其他新创公司，都期望在LTE市场逐渐起飞之后，无论是收购或是公开上市，都能达到更高的价码。

Broadcom：LTE市场要到2015年以后才起飞

    至於Broadcom对LTE市场的看法与策略，该公司并不期望成為第一批推出相关產品的厂商，目标是在市场更成熟、规模更大之后，再提供整合性的解决方案。

    Bibaud 表示，Beceem有部分WiMax客户，都将转移至LTE：「我们不打算加入今年底第一批推出LTE解决方案的厂商行列，但等到该市场规模变得更大、更成熟，我们会提出差异化的產品跨足该领域。」

    根据WiMax论坛的统计数据，截至2010年6月，全球已佈建的4G WiMax 网路超过590个；不过所有的GSM与CDMA蜂巢式网路，最终应该都会转移至LTE技术。目前已有部分网路服务业者展开LTE网路业务营运，第一批相关產品以PC用的网路卡、转接器与闸道器為主。

    「我们不认為在至少2015年以前，LTE手机市场会达到显著规模；」对於一个已有高通(Qualcomm)、三星(Samsung)等同业率先涉足的新市场，Bibaud不急著跟进：「但我们还是认為，该市场将会比目前分析师所预期的成长更快，有很多电信业者正积极佈建LTE技术。」

    Broadcom并计画支援中国的TD-LTE标準；另一家新创公司Sequans已经為中国电信(China Telecom)供应TD-LTE晶片，目前正在测试中。而Altair的Eshed则估计， 今年LTE晶片市场出货量规模大概只有几万颗，不过明年该数字将飆升為500万颗。